Mais il nous faut nous replonger rapidement dans l'histoire de ce pays, qui est celle de Moscou et de St Pétersbourg, pour comprendre ce que nous allons découvrir pendant ce voyage. C'est vraiment important.
Naissance du territoire russe
"L'histoire de la Russie commence au 9ème siècle de notre ère. Durant ce millénaire, la Russie, aujourd'hui le plus vaste pays du globe, a connu un destin varié et de nombreuses vicissitudes. D'abord petite principauté aux confins de l'Europe, le pays a pris son essor sous la coupe de Moscou puis de celle de Saint-Pétersbourg, avant de devenir au 20ème siècle le pays de la Révolution bolchévique. La difficile transition qui a fait suite à l'effondrement du bloc communiste à la fin des années 1980 et au début des années 1990 a obligé le pays à de difficiles reconversions.
La glace a gardé des traces humaines remontant 300.000 ans en Sibérie. Depuis cette lointaine époque diverses civilisations dévalèrent les steppes qui s'étendent de l'actuelle Chine occidentale à la Pologne et sont allées vers la Moscovie et la mer Baltique : des indo-européens dits "peuples des steppes" aux empires éphémères).
C'est au cours de cette période qu'une tribu de Slaves, proche des Baltes et des Germains, s'établit peu à peu sur le territoire des lacs, en suivant les différents fleuves de la plaine russe. Leur premier chef fut un prince normand "Rurik", tenu pour le fondateur de l'une des deux dynasties russes, les Rurikides avec Novgorod comme capitale. Elle s'éteindra avec Yvan le Terrible à la fin du 16ème siècle.
Malgré des guerres constantes entrecoupant la paix, ces Slaves développèrent la route commerciale qui relie la mer Baltique, la mer Caspienne et la mer Noire, en empruntant le Dniepr et la Volga. Rapidement ils devinrent pour l'empire byzantin un important partenaire commercial en échangeant des produits manufacturés, parfums, soieries contre bois, fourrures, et surtout l'ambre.