Cette région que nous traversons en bateau, représente l'aire d'habitation originelle d'un peuple proche des Finnois, les Caréliens. Sa partie méridionale (l'isthme de Carélie) fut annexée par la Suède dès le 14èmes. puis fusionnée avec la Slavonie au 17èmes. La Suède ayant atteint peu après son apogée, elle contrôla la quasi-totalité des terres peuplées par les Caréliens.
Mais suite à la fondation de Saint-Pétersbourg et à la volonté de Pierre le Grand de tourner son pays vers l'Europe, la Russie mit toute son énergie à repousser vers l'ouest une frontière bien trop proche de la nouvelle capitale. D'où de nombreuses guerres. Après celles du 18ème siècle, Carélie et Slavonie passèrent partiellement sous le gouvernement russe. La partie non annexée s'appela "nouvelle Finlande". Cette frontière avec la Finlande qui ne passait qu'à 30km de Leningrad, fut pour Staline le prétexte idéal pour lancer la "Guerre d'Hiver" : il voulait prendre le contrôle de la totalité de l'isthme de Carélie et du pourtour du Lac Ladoga. Il mit ainsi 400.000 réfugiés finlandais sur les routes. En 1944, tous ces territoires furent rattachés à l'URSS.
Pour laisser la place à des "colons" Russes, donc des populations slaves, originaires des provinces plus méridionales de Russie, Biélorussie et Ukraine, il fut interdit aux Caréliens et/ou Finlandais de s'installer à l'ouest de la nouvelle frontière. Une nouvelle application du dicton : "on ne tue bien que ce que l'on remplace..."